Un equipo de académicos de la Escuela de Ingeniería Informática de la Universidad de Valparaíso y de la Universidad Adolfo Ibáñez, liderado por el investigador Enrique Canessa, trabaja en el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial y machine learning orientadas a extraer información confiable desde encuestas de respuesta abierta, es decir, aquellas en que las personas se expresan libremente y sin alternativas predefinidas. El proyecto cuenta con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) a través del Fondecyt 1240075.

Según explicó Canessa, la iniciativa busca abordar una limitación de las encuestas de alternativas cerradas, que son las más utilizadas por su rapidez de procesamiento, pero que pueden agrupar bajo una misma respuesta experiencias muy distintas. El investigador ejemplificó con la pregunta sobre si una persona se siente segura en su barrio: mientras alguien puede asociar esa seguridad a no sufrir un robo con violencia, otra persona puede referirse a la posibilidad de caminar de noche o a la ausencia de bandas delictuales en su sector, matices que las categorías cerradas de una encuesta tradicional no logran capturar.

El académico explicó que su equipo ha desarrollado modelos matemáticos que permiten estimar, antes de aplicar una encuesta abierta, a cuántas personas conviene consultar según la diversidad de respuestas esperada, y también evaluar, una vez recogidas las respuestas, si estas ya reflejan de manera adecuada los distintos significados que un concepto puede tener para quienes contestan. Canessa advirtió, eso sí, que la inteligencia artificial «no es una varita mágica», ya que todo modelo analiza la información con ciertos criterios que pueden introducir sesgos en el resultado.

De acuerdo con el investigador, estas herramientas tienen una aplicación científica, al aportar a la comprensión de cómo se organiza la memoria semántica de las personas, y una aplicación práctica, al permitir interpretar con mayor profundidad lo que la ciudadanía expresa en encuestas de opinión sobre temas como seguridad o educación. El desarrollo es impulsado conjuntamente por la Escuela de Ingeniería Informática de la Universidad de Valparaíso y la Universidad Adolfo Ibáñez.