El escultor en madera y piedra Tomás Tuki Tepano, de 64 años y oriundo de Rapa Nui, fue distinguido con el Premio Maestro Artesano en la categoría Tradicional 2025, reconocimiento que entrega el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio y que le fue otorgado en una ceremonia realizada en el Palacio Pereira, en Santiago. El artesano es usuario del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) en su Dirección Regional de Valparaíso, con sede en Quillota.

Tuki Tepano aprendió a tallar madera a los 9 años, como parte de una tradición familiar ligada a la agricultura, la pesca y la construcción en la isla. Con el paso de los años y el desarrollo del turismo, ese oficio se transformó en un reconocido trabajo artístico: el escultor ha expuesto sus obras en Chile y en países como Australia, Alemania y las Islas Marquesas, y obtuvo los Sellos de Excelencia a la Artesanía en 2011 y 2012 por sus piezas Kava Kava y Moai Mana’u. En su taller trabaja principalmente el makoi y otras maderas propias de Rapa Nui, dando forma a moais y otras figuras que reflejan la espiritualidad y la mitología de la isla.

Como agricultor, Tuki Tepano cultiva taro, camote y frutillas, y ha sido respaldado por el Programa de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI) de INDAP en distintas iniciativas, entre ellas la construcción de la Primera Escuela de Artesanía de Excelencia Rapanui, orientada a enseñar técnicas tradicionales a niños y jóvenes de la isla. Entre 2021 y 2024 fue además dirigente del Comité Asesor de Área (CADA) del servicio. El artesano también impulsó el Sello de Origen Tapa’o Tupuna, instaurado en 2024 por el Instituto Nacional de Propiedad Intelectual (Inapi) para certificar las obras elaboradas en Rapa Nui conforme a los estándares definidos por las propias comunidades isleñas.

De la ceremonia participaron el ministro de las Culturas, Francisco Undurraga; el subsecretario de Patrimonio Cultural, Emilio de la Cerda, y el encargado nacional de Artesanías de INDAP, Saúl Pérez. En la misma instancia recibieron sus galardones la orfebre Dana Canales, de Punta Arenas, en la categoría Aprendiz, y el ceramista Ernesto Durán, de Peñalolén, en la categoría Contemporánea. Tuki Tepano dedicó el premio a su comunidad: «Es un reconocimiento histórico de parte de Chile que me llena de orgullo y que le dedico a toda la gente rapanui. En mi trabajo hay un componente espiritual que viene de nuestros antepasados y que yo trato de mantener», señaló.

Fuente: Comunicado de prensa de INDAP Valparaíso