Unión La Calera dio la sorpresa y dejó en el camino a Universidad Católica en los octavos de final de la Copa Chile 2026, tras imponerse en la definición desde los doce pasos por 4-2 luego de que el partido de vuelta terminara igualado sin goles. El encuentro se disputó la tarde del sábado en el Claro Arena, en San Carlos de Apoquindo, ante 10.436 espectadores, y cerró una llave que había quedado abierta tras el empate 1-1 registrado en la ida.

El duelo de vuelta se mantuvo parejo durante los noventa minutos, sin que ninguno de los dos equipos lograra vulnerar el arco rival. La UC quedó con un hombre menos a los 86 minutos, cuando Francisco Pozzo fue expulsado tras cometer una falta sobre Matías Palavecino, pero el equipo cementero no pudo aprovechar la ventaja numérica en el tiempo restante y el partido se fue a la tanda de penales. Allí, el arquero calerano Nicolás Avellaneda fue la gran figura: además de convertir su propio remate, atajó uno de los disparos cruzados, mientras que Cristián Cuevas y Justo Giani fallaron para los estudiantiles, sellando el 4-2 final a favor de La Calera.

El resultado corona un cierre de llave dramático luego de que ambos clubes hubiesen igualado 1-1 en el duelo de ida, disputado el miércoles anterior en el estadio Nicolás Chahuán Nazar. En esa oportunidad, Martín Gómez había puesto en ventaja a Universidad Católica tras un rebote, para que Juan Pablo Salomoni decretara la igualdad a los 71 minutos. Aquel partido marcó además el debut en el banco calerano de John Armijo, quien había sido presentado apenas días antes como nuevo entrenador del plantel, con la misión de sacar al equipo de la zona de descenso de la Liga de Primera.

Con la clasificación asegurada, Unión La Calera avanza a los cuartos de final del torneo, instancia en la que enfrentará al ganador de la llave entre Coquimbo Unido y Cobreloa, duelo programado para el 7 de octubre. Para el cuadro cementero, el paso a la siguiente ronda de la Copa Chile representa un respiro anímico importante en medio de una temporada marcada por la pelea por la permanencia en la máxima categoría del fútbol chileno.

Fuente: Al Aire Libre y Al Aire Libre